La atención primaria es la prestación de servicios de salud integrados y accesibles por parte de médicos y sus equipos de atención médica, quienes son responsables de abordar la gran mayoría de las necesidades personales de salud, desarrollar una colaboración sostenida con los pacientes y ejercer en el contexto familiar y comunitario. La atención está centrada en la persona, en equipo, alineada con la comunidad y diseñada para lograr una mejor salud, una mejor atención y menores costos.

Los médicos de atención primaria están específicamente capacitados para la atención integral, de primer contacto y continua para personas con cualquier signo, síntoma o problema de salud no diagnosticado sin limitarse al origen del problema (biológico, conductual o social), sistema orgánico o diagnóstico. Además, la atención primaria incluye la promoción de la salud, la prevención de enfermedades, el mantenimiento de la salud, el asesoramiento, la educación del paciente, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades agudas y crónicas en una variedad de entornos de atención médica (por ejemplo, consultorio, pacientes hospitalizados, cuidados críticos, atención a largo plazo, atención domiciliaria, telesalud, etc.).

La atención primaria es realizada y administrada por un médico personal que a menudo colabora con otros profesionales de la salud y utiliza la consulta o la derivación según corresponda. La atención primaria proporciona defensa del paciente en el sistema de atención médica para lograr una atención rentable y equitativa mediante la coordinación de los servicios de atención médica. La atención primaria promueve la comunicación efectiva con los pacientes y las familias para alentarlos a ser un socio en la atención médica.

Fuente: American Academy of Family Physicians (AAFP)